J-1 Summer Work Travel
Ama de llaves
Vermont
Sandra deseaba aprender inglés, sumergirse en la cultura estadounidense, y ganar un salario decente a través del programa J-1 Summer Work Travel. Una agencia patrocinadora estadounidense J-1, trabajando a través de un socio local en el Perú natal de Sandra, le había prometido una enriquecedora experiencia cultural de tres meses en una estación de esquí en Vermont, donde tendría acceso a transporte adecuado y oportunidades para aprovechar completamente su entorno y comunidad. Además, le dijeron que ganaría suficiente dinero para cubrir fácilmente los más de $2,000 que gastó en costos de visa, gastos de viaje, y honorarios de agencia. Una vez en los Estados Unidos, se preocupó, sin embargo, cuando sus horas y condiciones de alojamiento fueron muy inferiores a las prometidas. Fue solo después de contactar a la Embajada de Perú que la agencia patrocinadora, que no había respondido en gran medida a sus quejas, la colocó en otra posición como ama de llaves. Atiborrada con préstamos que saco para pagar su proceso de contratación y a la merced de los caprichos de su agencia patrocinadora, Sandra se vio obligada a decidir entre aceptar la oferta de empleo o regresar a casa con una deuda creciente. Su nuevo lugar de trabajo estaba muy lejos del intercambio cultural que describía el programa: en cambio, trabajaba muchas horas con el salario mínimo, lo cual le causaba agotamiento físico y mental.
Después de sufrir lesiones graves en sus manos por su trabajo, el hotel le informo que no tenía medicamentos disponibles; como tal, trató sus heridas con lociones sobrantes encontradas en las habitaciones de los huéspedes del hotel. Al vivir en una habitación deficiente en el hotel, trabajó bajo condiciones de aislamiento sin oportunidad de inmersión cultural, reuniéndose solo con algunos de sus compañeros de trabajo. Ella tuvo que solicitar permiso de su empleador para el transporte a la ciudad, que a menudo se le negó. Ella tenía acceso limitado al mundo exterior, a amenidades, o a comida. Sandra sintió que constantemente se moría de hambre y se encontró buscando restos de frutas que los clientes dejaban atrás. Cuando otra compañera de trabajo sufrió un asalto sexual por parte de un empleado del hotel, ella y Sandra guardaron silencio. Sin otro lugar a donde recurrir, Sandra temió represalias en el lugar donde vivía y trabajaba.
Después de regresar a Perú, Sandra solicitó con éxito un reembolso de su patrocinador por las tarifas del programa con la ayuda de una organización de servicios legales sin fines de lucro. De todos modos, siente que no volvería a trabajar nuevamente en circunstancias similares. Ella argumenta que el gobierno debería tener un mejor sistema para supervisar a los programas J-1 y las agencias patrocinadoras para garantizar que otras personas como ella no tengan los mismos problemas.
“Inicialmente participé en este programa para aprender sobre la cultura de EE.UU., entre otras cosas. Durante mi empleo, estaba esencialmente aislada en mi habitación, sin poder experimentar ningún aspecto de la cultura estadounidense.”