PARA PUBLICACIÓN INMEDIATA: 25 de junio de 2020
Contacto: Marí Perales Sánchez (mariap@cdmigrante.org)

 

Four Star Greenhouse buscó evadir la responsabilidad de miles de salarios adeudados a sus trabajadores, se benefició de la trata laboral y permitió que los trabajadores que se quejaron fueran detenidos por las autoridades de inmigración.

 

YPSILANTI, MI – Hoy, seis trabajadores de México, que viajaron a los Estados Unidos con visas H-2A en 2017 y 2018, presentaron una demanda contra Four Star Greenhouse, Inc. (Four Star), invernadero abastecedor de Proven Winners® a nivel nacional, por salarios no pagados, trata laboral y represalias. El Centro de los Derechos del Migrante, Inc. (CDM), una organización transnacional de derechos de los trabajadores, y Michigan Immigrant Rights Center (MIRC) y Farmworker Legal Services of Michigan(FLS) están representando a los trabajadores en la demanda presentada en el Tribunal Federal del Distrito Este de Michigan.

A través de un agente externo, Four Star contrató a Gerardo Santiago Hernández, Eduardo Reyes Trujillo y otros cuatro trabajadores de México para trabajar en su extenso vivero en el condado de Monroe en Michigan. Four Star tenía total autoridad sobre los trabajadores durante la jornada laboral, incluida la programación, la supervisión directa de su trabajo y el cronometraje, y los trabajadores realizaban trabajos integrales a los negocios de Four Star. Bajo la falsa promesa de que su visa se había extendido, Four Star, actuando a través de su agente de reclutamiento, ordenó a los trabajadores que continuaran trabajando, a pesar de la falta total de pago, y ante las amenazas de una lista negra si se negaban. Los trabajadores fueron obligados a trabajar durante semanas sin compensación.

Los demandantes presentaron múltiples quejas por falta de pago, pero en cambio fueron objeto de represalias. El agente de Four Star atrajo a los Demandantes y a otros trabajadores de su campamento de migrantes alegando que se realizaría una inspección de la vivienda y desalojaría las instalaciones. En cambio, el agente de Four Star llevó a los trabajadores con oficiales de inmigración que los esperaban en un estacionamiento de Walmart. Después de más de un mes en un centro de detención de inmigrantes de Michigan, los demandantes finalmente pagaron cientos de dólares para regresar a México.

Durante años, el CDM ha documentado miles de casos de abuso para personas trabajadoras temprales. La supervisión y transparencia limitadas y la falta de movilidad laboral incrustada en la estructura de los programas de trabajo temporal facilitan la explotación y la trata laboral. El informe del CDM, Tiempo de Reforma: abuso de las y los trabajadores agrícolas en el programa de visa H-2A, basado en 100 entrevistas con trabajadores y trabajadoras H-2A en todo el país, encontró que todas las personas trabajadoras entrevistadas enfrentaron al menos una violación legal grave de las reglas y regulaciones del programa. Alrededor de un tercio de las y los trabajadores entrevistados no se sentían libres de renunciar, citando temores de represalias, listas negras y deportaciones, y el 34% experimentó restricciones en su movilidad respectivamente, ambos indicadores de trata de personas.

A nivel nacional, el programa H-2A se ha más que triplicado en la última década, con el gobierno federal certificando más de un cuarto de millón de puestos para personas trabajadoras H-2A. En 2018, solo Michigan tenía 8,359 puestos certificados H-2A en el estado. Las y los trabajadores migrantes H-2A cosechan papas, manzanas y brócoli entre otros cultivos además de trabajar en invernaderos como el de Four Star. Con solo unos pocos cientos de puestos disponibles en 2012 a casi diez mil puestos H-2A en 2018, el programa se expandió más de 26 veces en solo seis años.

“No es justo que viajemos tan lejos, estar separados de nuestras familias y en algunos puntos, ni siquiera saber cómo están, y luego que nuestros empleadores no cumplan sus promesas, no nos paguen, y tomen represalias contra nosotros. No es justo”, compartió Eduardo Reyes Trujillo, uno de los trabajadores que presentó la demanda.

“Recibimos tantas falsas promesas. No debería ser posible para nosotros trabajar de más y no recibir el pago como deberíamos, para mí eso es corrupción. Estoy agradecido de que hoy estamos luchando por nuestros derechos”, compartió Gerardo Santiago Hernández, otro demandante.

“El caso de estos valientes trabajadores demuestra cómo el programa H-2A, de hecho, facilita prácticas ilícitas por parte de los empleadores, como la trata de personas y las represalias. Desafortunadamente, también muestra con qué frecuencia las autoridades federales de inmigración apoyan esta mala conudcta de los empleadores en lugar de defender a los trabajadores migrantes vulnerables”, dijo Ben Botts, Director Legal del Centro de los Derechos del Migrante.

La abogada supervisora, Olivia Villegas de Farmworker Legal Services declaró: “Farmworker Legal Services se une a los valientes trabajadores que están haciendo valer sus derechos y exigiendo justicia. Este caso es un ejemplo de cómo los empleadores sin escrúpulos utilizan el programa H-2A para explotar a los trabajadores. Las y los trabajadores nunca deberían verse obligados a trabajar por temor a represalias “.

“Estos trabajadores viajaron miles de millas y dieron cientos de horas de su trabajo bajo falsas promesas de que les pagarían, mentiras sobre sus visas y amenazas a sus futuras oportunidades laborales. A pesar de enfrentar represalias, han continuado valientemente, por sí mismos y por muchos otros trabajadores que merecen justicia ”, declaró Anna Hill, abogada principal del Centro de Derechos de Inmigrantes de Michigan.

 

Acerca el Centro de los Derechos del Migrante, Inc. (CDM)
El Centro de los Derechos del Migrante, Inc. (CDM) visualiza un mundo donde se respetan los derechos de las y los trabajadores migrantes y las leyes y políticas reflejan sus voces. A través de la educación, la divulgación y el desarrollo del liderazgo; servicios de admisión, evaluación y derivación; apoyo en litigios y representación directa; y promoción de políticas; El CDM empodera a las y los trabajadores migrantes en México para defender y proteger sus derechos mientras se mueven entre sus comunidades de origen en México y sus lugares de trabajo en los Estados Unidos. www.cdmigrante.org

 

Acerca de Farmworker Legal Services of Michigan
FLS lucha por la justicia y la dignidad junto con la comunidad de personas trabajadoras agrícolas. Durante más de 20 años, FLS ha llevado a cabo actividades de divulgación en campos de trabajo para migrantes en todo el estado de Michigan; ofrece asistencia técnica, referencias, asesoramiento y servicios de admisión a las y los trabajadores agrícolas a través de la línea directa estatal de trabajadores agrícolas e inmigrantes; y representó a las y los trabajadores agrícolas en casos de inmigración, tarifas de reclutamiento ilícitas, robo de salarios, condiciones de vivienda o de trabajo deficientes, represalias, discriminación y otros esquemas de explotación. FLS se compromete a garantizar el acceso equitativo de inmigrantes, migrantes y personas trabajadoras agrícolas estacionales a la justicia económica y social a través de litigios de impacto civil en casos de empleo y derechos civiles. Farmworkerlaw.org.

 

Acerca de Michigan Immigrant Rights Center (MIRC)
MIRC es un centro de recursos legales a nivel estatal para las comunidades inmigrantes de Michigan que trabaja para construir un próspero Michigan donde las comunidades inmigrantes experimentan equidad y pertenencia. El trabajo de MIRC se basa en tres pilares: servicios legales directos, defensa sistémica y participación y educación de la comunidad. La práctica de los Derechos de las y los Trabajadores Agrícolas e Inmigrantes del MIRC se centra en representar a los trabajadores agrícolas en sus asuntos laborales y de derechos civiles y se especializa en casos en la intersección de los derechos laborales y de los inmigrantes. michiganimmigrant.org