“Eva”

Como viuda, Eva decidió buscar trabajo en los Estados Unidos para poder mantener a su hija y sus tres nietos. El procesamiento de cangrejo era, en general, la única oportunidad de trabajo que sus reclutadores locales ofrecían a las mujeres de su ciudad, un hecho que sigue siendo cierto aún en la actualidad. Eva ha trabajado en Maryland como recolectora de cangrejos H-2B durante casi una década, pasando más de la mitad de cada año fuera de casa. Es un sacrificio con el que ella lucha emocionalmente, y anhela llevar a su hija de 12 años con ella a Estados Unidos, aun sabiendo que esto es imposible. De todas maneras, está agradecida de que la oportunidad le permita brindar a su familia una vida mejor.

En su lugar de trabajo, Eva describe diferencias significativas entre los tipos de trabajos que realizan hombres y mujeres. Las mujeres trabajan exclusivamente en sacar la carne del cangrejo y ganan su salario en base al peso de la carne de cangrejo recolectada. Si bien solo un pequeño porcentaje de los trabajadores de su empresa son hombres, ninguno de ellos es un recolector de cangrejos a destajo. En cambio, ganan tarifas por hora y están a cargo de cargar y descargar carne, cocinar y transportar cangrejos y equipos. Para este trabajo, dice Eva, “pueden ganar más dinero porque trabajan más horas”. Eva, quien hizo los cálculos, dice que las mujeres ganan en promedio $ 0.50 menos por hora que sus contrapartes masculinas. La presión para trabajar a precio de pieza también significa que muchas mujeres sienten la necesidad de trabajar durante su tiempo de descanso. Ella cree que “es necesario que hombres y mujeres reciban el mismo salario, porque trabajamos igual de duro, y francamente, creo que las mujeres trabajamos mucho más”.

Eva encuentra que su entorno de trabajo es estricto en la mayoría de los aspectos, excepto en el de la salud y la seguridad. Elegir cangrejos a una velocidad vertiginosa con cuchillos afilados significa que las mujeres se cortan con regularidad y son propensas a infecciones graves. Ella dice que si bien su lugar de trabajo les proporciona guantes de plástico a todos, sirven para un propósito más higiénico que de seguridad. “No te protegen contra nada”, dice ella, y están “siempre sucios”. Además, pueden ser castigados por el supervisor cuando los guantes caen en la carne de cangrejo. Eva, como muchas mujeres, simplemente se queda sin ellas. También espera que algún día, las y los trabajadores migrantes como ella reciban un seguro médico.

Aunque Eva cree que los hombres y las mujeres en su lugar de trabajo tienen contratos similares, ella cree que los hombres “tienen más derechos, porque el trabajo que hacen es diferente.” Ella ha visto cómo ciertos compañeros de trabajo se aprovechan de su posición acosando sexualmente a sus compañeras de trabajo, a menudo públicamente. A un trabajador en particular, dice, le gusta meter los dedos en la ropa interior de las trabajadoras mientras trabajan y “dar abrazos.” Una vez, cuando trató de “abrazar” a Eva, ella lo reportó a un supervisor. Eva cree que es importante que las mujeres conozcan sus derechos y no “permanezcan en silencio” cuando surgen problemas. Ella piensa que los supervisores deben ejercer más supervisión sobre el acoso sexual desenfrenado en el lugar de trabajo y pretender que no lo vieron.

Eva está convencida de que ella, y otras mujeres como ella, deberían tener una oportunidad de trabajar en las otras industrias mejor pagadas y empleos que se ofrecen a los hombres, como en la construcción y en el trabajo agrícola H-2A. Ella dice que “si los empleadores solo pudieran ver lo que hacemos” estarían de acuerdo.