J-1 Au Pair
Au Pair
Massachusetts
Mara había soñado con venir a los Estados Unidos para seguir una carrera como actriz. Una amiga la puso en contacto con una agencia autorizada para patrocinar visas J-1. Después de cumplir con los requisitos del Programa de Au Pair J-1, pagó a la agencia patrocinadora $300 y se le asignó una familia en una pequeña ciudad de Massachusetts. Antes de partir de Brasil, Mara recibió un contrato describiendo sus deberes, pero no su salario. Una vez en Massachusetts, Mara vivió en la casa de su empleador y trabajó durante 45 horas a la semana cuidando a sus hijos, transportándolos a la escuela y a otras actividades, ayudándoles con sus tareas escolares y preparando comidas. Por este trabajo, le pagaron $ 195.75 por semana. En la ocasión en que le exigían trabajar horas adicionales, los empleadores de Mara la compensaban con regalos o tarjetas de regalo. Sus empleadores le dijeron que comer con los niños contaba como su “descanso.” No haber tenido contacto previo con la familia antes de su colocación, Mara pronto comenzó a tener dificultades para trabajar con los niños, que comenzaron a maltratarla. Ella se quejó a la agencia patrocinadora, que ignoró sus ruegos. Después de tres meses, la familia de Mara terminó su empleo, y ella batallo para encontrar otra ubicación. Perdió dos semanas de trabajo e ingresos durante este tiempo, pero se considera afortunado de haber sido colocado con otro empleador en un estado diferente: de acuerdo con Mara, en su experiencia, era común que las au pairs fueran expulsadas de sus ubicaciones y enviadas a casa.
A pesar de ser la única au pair en su hogar, Mara buscó consuelo en su amistad con otras au pairs que conoció en sus clases y en línea. Descubrió que encontrar una “buena” familia se basaba completamente en la suerte, y se enteró de familias que “realmente deseaban esclavizar a la au pair”. Ella recomienda que el programa au pair establezca un salario más alto, especialmente en hogares con más hijos. También recomienda que el programa establezca horarios de trabajo y tareas más claramente definidas que logren un mejor equilibrio entre los intereses de los trabajadores y los empleadores. Ella siente que era injusto que su familia de au-pair tuviera el poder exclusivo de establecer su horario y, a veces la dejaba a cargo de los niños, solos, a tiempo completo. Ella vivía con el temor constante de ser enviada a su casa por quejarse.
“Hasta si no trabajas en tu tiempo libre, no tienes derecho a hacer lo que quieras. Estás siendo observado todo el tiempo. Algunas familias ponen un toque de queda.”