¡Estamos emocionadas de contarte sobre una gran victoria en la corte!
Nadie debería de pagar para trabajar. Las cuotas de reclutamiento son la raíz de una grancantidad de abusos laborales que dejan a las y los trabajadores endeudados y vulnerables a la trata y la explotación.
Aunque la ley federal prohíbe las cuotas de reclutamiento, a menudo le faltan dientes. Esto significa que los empleadores y los reclutadores pueden salirse con la suya haciendo que las y los trabajadores paguen por sus trabajos.
Tal fue el caso de Fancy Farms.
En enero de 2018, un juez federal de Florida se negó a otorgar daños y perjuicios a trabajadores agrícolas bajo el programa de visa H-2A (Palma-Ulloa v. Fancy Farms). El tribunal llegó a esta decisión después de concluir que su empleador, el productor de fresas Fancy Farms, no había prohibido por contrato que su reclutador cobrara cuotas, según lo exigen las regulaciones federales.
Fue inaceptable. Teníamos que tomar acción; teníamos que responsabilizar a Fancy Farms. En respuesta, nuestro equipo legal presentó un amigo de la corte junto a más de una docena de aliados. Argumentamos que el hecho de que el empleador no prohíba contractualmente las cuota de reclutamiento significa que debería ser responsable cuando su reclutador, como era de esperar, cobró a los trabajadores el derecho a trabajar.
La semana pasada, el Tribunal de Apelaciones de los Estados Unidos para el undécimo circuito decidió responsabilizar a Fancy Farms de las elevadas cuotas de reclutamiento, ¡y adoptó nuestro principal argumento! Ahora, Fancy Farms tendrá que compensar a 11 trabajadores agrícolas hondureños por los miles de dólares que pagaron para asegurar un trabajo con el productor de fresas.
¡Felicitaciones a nuestras aliadas en Florida Rural Legal Services, quienes representaron a los trabajadores agrícolas demandantes en el tribunal de distrito, y a Kasowitz Benson Torres, LLP, que los representó de forma gratuita en la apelación!
Esta es una de las primeras veces que un empleador ha sido obligado a pagar a sus trabajadores en base a su incumplimiento de prohibir contractualmente las cuotas.Esta decisión también significa justicia para una cantidad incontable de personas trabajadoras en Florida y en otros lugares que pueden usar esta decisión para responsabilizar a los empleadores.
Los empleadores no pueden voltearse cuando sus agentes de reclutamiento cobran tarifas exorbitantes a cambio de puestos de trabajo. La ignorancia no es una excusa: los empleadores deben ser responsables de los abusos de sus agentes.
Estamos muy orgullosos de nuestro equipo legal por encontrar constantemente formas innovadoras de encontrar justicia transfronteriza. ¡Esté atento a más noticias sobre sus innovadoras estrategias!