Patricia

En Nicaragua, su país de origen, Patricia no estaba ganando suficiente dinero para mantener a su familia. Con dos hijos en la escuela secundaria y un bebé recién nacido a quienes atender, se sintió atraída por la oportunidad de obtener mejores ingresos trabajando como niñera en los Estados Unidos a través del programa de au pair J-1. Como niñera, calculó que podría ganar el equivalente al salario de una semana en Nicaragua en un solo día. Aunque la tarifa que tuvo que pagar a la agencia patrocinadora con sede en El Salvador “no fue barata,” ella razonó que valdría la pena el costo.

Patricia reconoce que, en comparación con las experiencias de otras au pairs, tuvo suerte: su madre anfitriona fue solidaria, tuvo descansos frecuentes y trabajó en un vecindario seguro. Al mismo tiempo, las largas horas y los bajos salarios no eran lo que su contrato había descrito. La tarea de cuidar a los cuatro hijos de su familia anfitriona fue más exigente de lo esperado, y se encontró trabajando regularmente jornadas de once horas por el equivalente a $ 3.50 por hora sin pago de horas extras. A menudo se sentía abrumada.

Al recordar su experiencia, Patricia cree que se debe brindar un mayor apoyo a las y los trabajadores de cuidado infantil. Mientras que las au pairs J-1 tienen un consultor local de cuidado infantil (LCC) que se reúnen todos los meses, Patricia sintió que su LCC estaba distante y no podía brindarle el apoyo que necesitaba. Los amigos de Patricia también descubrieron que la LCC no estaba atenta a los problemas más graves que surgían dentro de sus respectivas familias anfitrionas. Observó que en su experiencia en general, las au-pairs J-1 se dejaban en gran parte para apoyarse mutuamente.

Patricia también sugiere que el seguro de salud proporcionado a través del programa au pair J-1 debe ser adecuado para las necesidades de las mujeres. En particular, señala que los chequeos generales o ginecológicos no estaban cubiertos por el seguro proporcionado y requería que au pairs, que en su gran mayoría de las cuales son mujeres, pagaran estos gastos de su bolsillo.

Finalmente, Patricia cree que las y los trabajadores no deben ser engañados acerca de sus condiciones de trabajo. Ella argumenta que los límites de trabajo deben ser aplicados más estrictamente y que las au pairs no deben estar obligadas a realizar tareas fuera de las responsabilidades primarias de cuidado infantil que se les solicitan.

“El programa [debería] proporcionar información realista con expectativas reales de lo que hará una persona. No mientan sobre cosas que se deberíamos de tener o esperar … y si te dicen que tendrán a alguien que te respalde, en realidad deberían proporcionarlo.”